고구마

고구마

고구마는 거의 모든 시기를 땅 속에서 보내는데 이 점이 유일하게 감자와 비슷한 점입니다.

고구마는 노란색도 있고 오렌지색, 빨간색, 자주색도 있으며 모두 달콤합니다. 그리고 전분이 매우 풍부합니다. 반면 이 구근 식물은 친척인 감자와 달리 수분이 적어 저장 수명이 비교적 짧습니다. 그래서 고구마의 원산지인 중앙 아메리카에서는 고구마를 땅속에 그대로 두었다가 필요할 때 캐내어 사용합니다. 고구마는 껍질이 빨갛고 과육이 짙은 품종이 특히 부드럽고 달콤하며 즙이 풍부합니다.

감자와 마찬가지로 씻어서 껍질을 벗긴 다음 삶거나 굽거나 튀겨서 먹을 수 있으며, 껍질을 벗기지 않고 오븐이나 스팀오븐에서 찐 다음 스푼으로 떠먹을 수도 있습니다. 멕시코뿐만 아니라 일본, 중국, 대만, 티벳에서는 노점 상인들이 그릴에 구운 고구마를 판매합니다.

미국에서는 구운 고구마가 추수감사절에 먹는 칠면조 정찬의 일부입니다. 페루, 뉴질랜드, 그리고 태평양의 섬 지역에서는 감자를 쿠마라(Kumara)라고 부르며 감자 튀김처럼 "고구마 튀김"으로 만들어 먹습니다.

아시아 요리에서는 깍둑썰기한 고구마를 죽순, 배추, 당근, 피망과 마찬가지로 반찬으로 즐겨 먹습니다. 한국에서는 전분으로 당면을 만들어 당근, 양파, 시금치, 버섯, 고추 등과 함께 참기름을 넣고 볶습니다.
세계 최대의 고구마 생산지인 중국에서는 말린 고구마를 소금과 설탕에 버무려 간식으로 많이 먹습니다.

아프리카에서는 고구마의 잎을 시금치처럼 조리해서 먹습니다. 오직 일본에서만 고구마의 천연 단맛을 이용해서 한천과 설탕, 우유를 넣은 아주 달고 단단한 디저트인 양갱(Yokan)이라는 음식을 만들어냅니다.

오늘날에는 열대지역, 아열대지역, 온대지역 등 따뜻한 지역에 있는 거의 대부분의 국가(이탈리아, 스페인, 포르투갈 등)에서 고구마를 재배합니다.

텍스트: 라이너 마이어(Rainer Meier)